La tosse nei bambini

La tosse è un riflesso fisiologico che serve a espellere aria dai polmoni. Normalmente compare quando qualcosa ostruisce le vie respiratorie: muco o corpo estraneo presente nell’aria. Non si tratta di una malattia, ma di un meccanismo di difesa dell’organismo. Infatti serve per proteggere i polmoni da infiammazioni e irritazioni, generalmente non ha cause gravi e dura per pochi giorni. Nei bambini può essere causata da infezioni delle prime vie aeree (faringotonsillite, bronchite, laringite)  provocate da virus o batteri, da sostanze nocive irritanti, come il fumo, oggetti o liquidi inalati accidentalmente e, persino, da situazioni fortemente emotive. Il contatto con altri bambini aumenta l’esposizione ai germi che la causano, per questo è un fenomeno che si manifesta di frequente nei bimbi tra i tre e i sei-sette anni, quando cominciano a vivere insieme agli altri. La maggior parte delle volte, comunque, le infezioni non sono gravi e, nell’arco di cinque- sei giorni passano spontaneamente. Dunque, spiegano gli esperti, non è necessario allarmarsi e ricorrere subito a sciroppo e farmaci. Eugenio Baraldi, professore associato di pediatria all’Università di Padova spiega: “Oggi c’è la tendenza a utilizzare i farmaci da banco per la tosse con troppa superficialità, aumentando così il rischio di effetti indesiderati. I sedativi della tosse, per esempio, se non utilizzati in modo corretto possono inibire il riflesso della tosse, facilitando il ristagno delle secrezioni nei bronchi e quindi aumentando il rischio che si infettino”. Non per niente, la FDA statunitense, l’ente per il controllo dei farmaci e dei dispositivi medici, e di recente anche l’AIFA, l’Agenzia Italiana del Farmaco, hanno posto alcuni limiti sull’utilizzo nei bambini, specialmente se al di sotto dei due anni, di sciroppi e farmaci mucolitici.

Cosa fare in caso di tosse. Per dare sollievo al piccolo bastano pochi accorgimenti. Somministrare bevande tiepide contro gli accessi: il catarro è attaccato alle pareti della faringe o alla laringe, le bevande calde  come te, limonata, latte con miele aiutano il muco a sciogliersi. Ottima anche l’acqua, il miglior mucolitico esistente in natura. Tenere umidificato l’ambiente specialmente se l’aria è molto secca; non introdurre però nessuna sostanza balsamica perché potrebbe far aumentare l’irritazione. Usare l’aerosol con la sola soluzione fisiologica per umidificare le vie respiratorie o, in casi specifici, con farmaci cortisonici se vi è una componente asmatica. Usare farmaci calmanti e sciroppi solo sotto consiglio medico. Questi farmaci vengono somministrati prevalentemente la notte, per far riposare il bambino, però i dosaggi sono tali da non inibire completamente il riflesso della tosse, altrimenti il muco potrebbe depositarsi nei polmoni, causando polmoniti. Gli antibiotici non vanno assolutamente somministrati ai bambini se non sono stati prescritti dal medico.

Mariele Scifo