Fermiamo la turbercolosi

La TBC. Si tratta di una malattia infettiva e contagiosa causata dal bacillo di Kock. Generalmente il batterio colpisce i polmoni, ma può interessare anche l’apparato linfatico, il sistema nervoso, l’apparato circolatorio, le ossa, le articolazioni e persino la pelle. I sintomi sono tosse, perdita di peso, dolori al torace, febbre e sudorazioni; nel tempo, la tosse può essere accompagnata dalla presenza di sangue nell’espettorato. La tubercolosi è una malattia prevedibile e curabile, tuttavia l’Oms l’ha dichiarata emergenza globale, per l’enorme carico sanitario, economico e sociale che comporta. La TBC, infatti, viene ancora curata con metodi diagnostici e farmaci di vecchia concezione, mentre una diagnosi precoce e l’uso di trattamenti adeguati e innovativi potrebbero incidere significativamente sulla riduzione della sua diffusione.

Resistenza ai farmaci. Fino a cinquant’anni fa non c’erano medicine per curare la tubercolosi, mentre negli ultimi dieci anni si sono diffuse cure antibiotiche. Purtroppo, però, l’utilizzo di trattamenti incompleti o non correttamente somministrati ha portato all’insorgenza di ceppi resistenti agli antibiotici.  Sono quasi dieci milioni le persone contagiate ogni anno nel mondo, cinque mila in Italia; quindi, sebbene i casi di infezione nel nostro paese siano diminuiti, il fenomeno non è del tutto scomparso e, come sostiene l’Istituto superiore di sanità:"continua a rappresentare una realtà sanitaria che richiede una continua formazione degli operatori, strategie di prevenzione e attività di controllo". Ciò che preoccupa, infatti, è l’aumento della Tbc Multi-Farmaco Resistente (Mdr-Tb) che non risponde ai normali trattamenti. Secondo l’Oms, la Mdr-Tb è ormai presente in ogni area del mondo e costituisce uno dei problemi più importanti nel controllo e trattamento della malattia. In alcuni casi la Mdr-Tb può trasformarsi in una forma d’infezione ancora più difficile da trattare, in quanto resistente anche ai farmaci di seconda linea e definita per questo Xdr-Tb (extensively drug-resistant), cioè una forma d’infezione estremamente resistente ai farmaci.

Un altro dato importante è la diffusione della patologia nei bambini. Il 5% dei casi di contagio registrati in Italia nel 2008, ha interessato i bambini tra 0 e 14 anni di età e il 2,4% i bambini sotto i 5 anni. Negli ultimi anni sono stati segnalati vari focolai nelle scuole, esemplare è il caso di una scuola elementare in cui la malattia ha coinvolto 62 bambini con un’ età media di 5 anni, di cui 43 con diagnosi di TBC latente e 19 con TBC attiva. Spesso, l’estensione del contagio è causata dal ritardo con cui si giunge alla diagnosi. Per questo l’Istituto superiore di sanità ritiene necessaria e di grande importanza la preparazione dei medici di base e di famiglia per arrivare, rapidamente, a riconoscere i sintomi della malattia e i fattori di rischio che possono riattivare la malattia latente. Il World TBC Day si celebra ogni anno il 24 marzo per commemorare il giorno del 1882 quando il dr Robert Koch scoprì la causa della TBC. Con l’edizione 2011 si entra nel secondo anno della campagna “On the move against tubercolosis”, il cui obiettivo è stimolare l’innovazione nella ricerca e cura della malattia.

22 marzo 2011

Mariele Scifo