Chi non dorme non risolve

Chi dorme non piglia pesci. Alzi la mano chi non ha mai sentito questa frase, magari spronato a dedicarsi ad attività ritenute più proficue del sonno. Sappiate che non c’è nulla di più falso. Il sonno è una delle funzioni primarie della nostra vita. La sua caratteristica dote, quella di traghettarci nel mondo fantastico dei sogni, ha sempre affascinato filosofi, poeti e scienziati. Non a torto, peraltro. Il modo in cui, in preda alla stanchezza, cadiamo in questo stato d’incoscienza è fra i meccanismi più studiati. L’equipe della University of California di San Diego, guidata dalla professoressa Sara Mednick, ha voluto sondare, tra le altre doti del sonno, anche quella del problem solving. Lo studio ha dimostrato che "tenere in incubazione" un problema aiuta a svilupparne una migliore visione e ha scoperto che è proprio così, specialmente se si riesce a entrare nella fase del sonno nota come REM. Come pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, la mattina del giorno del test, ai 77 volontari che si sono sottoposti all’esperimento è stata proposta una serie di problemi da risolvere. Invitati a rifletterci fino al pomeriggio, restando svegli tutto il tempo oppure concedendosi un riposino, sempre monitorati dagli scienziati. Grazie a questo studio è emerso che i volontari che si sono concessi una breve siesta hanno trovato delle soluzioni brillanti rispetto a chi era rimasto sveglio e a chi non aveva raggiunto la fase REM. Coloro che invece ci sono riusciti, hanno migliorato la loro capacità creativa di risoluzione dei problemi di quasi il 40%. La professoressa Mednick ha sottolineato l’importanza della qualità del sonno: "Solo la fase REM potenzia la creatività". Il sonno REM permetterebbe al cervello di formare nuove connessioni nervose senza l’interferenza di altri percorsi mentali che ci distraggono mentre siamo svegli o non dormiamo profondamente: "Il sonno REM è importante per assimilare nuove informazioni all’interno dell’esperienza passata e creare una più ricca rete di associazioni per l’uso futuro". Il sonno ci rende più creativi ed elastici nell’affrontare i problemi ma, a quanto pare, si dorme sempre di meno. Il lavoro, lo stress quotidiano, la cattiva distribuzione delle attività quotidiane durante la fase di veglia, riducono la propensione ad addormentarsi, peggiorando l’attitudine alla concentrazione e in generale le condizioni di salute. Chi in nome di un programma o di una navigata in internet non ha mai rimandato il momento di mettersi sotto le coperte? L’ideale sarebbe lasciarsi andare alle “porte di addormentamento” che si aprono tra le 22.30 e l’1.30 della sera. In questo modo l’organismo potrebbe naturalmente ristorarsi con le ore di sonno necessarie, in media ne servirebbero 7/8 ad un individuo adulte in buone condizioni di salute. Per ottenere il meglio da se stessi non è necessario dover restare in piedi a tutti i costi. Riconciliarsi con i propri ritmi e prendere in considerazione i consigli che sembrerebbero più ovvi, per essere davvero freschi come una rosa sembra però più difficile. In fondo, è tanto faticoso andare a dormire presto e cedere al sonno che resta comunque nella lista dei grandi piaceri della vita? Inoltre il sonno rigenera la pelle rendendola più luminosa. Se siete davvero svegli, andate a dormire.

8 luglio 2009

Sara Cennamo