AIDS. Mai abbassare la guardia

Roma, 8 dicembre 2011 - Dieci casi di contagio AIDS al giorno sono davvero tanti soprattutto se si scopre che la causa principale deriva da rapporti sessuali non protetti. Il virus colpisce uomini con età media di 39 anni e donne, biologicamente più vulnerabili rispetto agli uomini, con età media di 35 anni. Preoccupante è il fenomeno dei late presenter ovvero persone che scoprono in ritardo di aver contratto la malattia e questo accade al 60% dei sieropositivi.

Da pochi giorni si è conclusa la Giornata mondiale della lotta all’AIDS, che si celebra da ben 24 anni, e ancora una volta il messaggio di fondo è stato quello della prevenzione e della diagnosi precoce attraverso il test per l’HIV. Quest’anno la Giornata mondiale della lotta all’AIDS ha lanciato la campagna Getting to Zero con l’obiettivo di ridurre a zero il contagio entro il 2015. In questo senso la prevenzione, soprattutto attraverso rapporti protetti, deve partire dal basso e cioè dai giovani e dai giovanissimi che spesso sottovalutano la gravità del problema. Ma la guardia non va abbassata perché i risultati sono possibili, come dimostra il rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) secondo cui, negli ultimi 10 anni, si è registrata una diminuzione dei contagi del 15% e una riduzione dei decessi del 22%.

Intanto anche gli studi per lo sviluppo di un vaccino contro l’HIV proseguono. In Italia la ricerca, diretta da Barbara Ensoli dell’Istituto Superiore di Sanità, dopo una fase preclinica condotta sulle scimmie, è stata sperimentata sugli esseri umani con risultati promettenti. Infatti la somministrazione del vaccino, basato sulla proteina Tat in 87 pazienti sperimentali e accompagnato alla terapia antiretrovirale, nell’arco di 11 mesi ha portato a un netto miglioramento del sistema immunitario già compromesso dal virus. Come spiega la dottoressa Ensoli, il vaccino produce una risposta immunitaria duratura annullando l’azione distruttiva del virus: “Questo vaccino arriva dove i farmaci non arrivano. Blocca l’immunoattivazione, aumenta le cellule B, le cellule immunitarie ritrovano funzionalità; c’è insomma un ritorno verso l’equilibrio in pazienti che sono già sottoposti a una terapia farmacologia efficace”. Inoltre si sta valutando l’effetto del vaccino in pazienti sintomatici per bloccare la malattia e su soggetti sani per prevenire o ridurre la possibilità di acquisire l’infezione. Perciò le efficaci armi contro l’AIDS sono la prevenzione, la promozione del test HIV, il sostegno alla ricerca e la difesa dei diritti civili, compreso il diritto alla salute e alla non discriminazione delle persone sieropositive.

Mariele Scifo